検査編<2>性別で違うHPV治療 女性は婦人科も男性は耳鼻科

　病気の中には、女性特有のものがあります。子宮頚がんは、そのひとつですが、決して男性も無縁ではありません。

　子宮頚がんは、ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）が子宮頚部の粘膜に感染することが原因で、ＨＰＶはセックスで媒介されます。男性から女性だけでなく、女性から男性にも感染。男性が感染すると、尖圭コンジローマや陰茎がんなどの発症リスクが高まります。

　尖圭コンジローマは性感染症で、男女とも性器に良性のイボができる病気です。怖いのは陰茎がんですが、男性の悪性腫瘍の０．５％未満とそれほど多くはありません。確かに陰茎がんはレアながんですが、実はＨＰＶを巡ってはもっと注意してほしいのが、咽頭がんです。

　咽頭は鼻の奥の「上咽頭」、扁桃や口蓋垂（のどちんこ）などの部分の「中咽頭」、のどぼとけの骨の辺りの「下咽頭」に分かれていて、ＨＰＶが感染しやすいのは「中咽頭」。その部分の粘膜は、子宮頚部の粘膜と環境が近いため、オーラルセックスなどでＨＰＶが中咽頭の粘膜に感染すると、がん化する恐れがあるのです。

　咽頭がんは、一般に過度の喫煙や飲酒の影響が強いといわれます。しかし、こと中咽頭がんに関しては、ＨＰＶの影響が無視できません。米国では６割がＨＰＶの感染が原因で、日本は５割。スウェーデンでは９割に上るという報告もあるほどです。

　米俳優マイケル・ダグラスさん（７２）は自らのがんを公表し、「咽頭がんの主な原因はＨＰＶ感染だからね」と語っています。まさにその通りなのです。

　この事実が意味していることは何か。ＨＰＶワクチンの可能性です。日本では、子宮頚がんワクチンとして認可されたものの、副反応問題で揺れていますが、女性に限らず男性もＨＰＶワクチンとして接種すれば、子宮頚がんも中咽頭がんも多くが予防できるということです。

　ＨＰＶ感染による中咽頭がんは、比較的治りやすいことも分かってきました。ＨＰＶの有無で、治療法が変わるようになっています。男性も、ＨＰＶと無縁ではないことがお分かりいただけたでしょう。

　咽頭がんは比較的治りやすいものの、治療が遅れると声を失うリスクもあります。声がかすれる、喉が痛む、のみ込みにくいという症状がある場合は、放置せず、すぐに耳鼻科でファイバースコープ検査を受けるとよいでしょう。咽頭がんの患者数は男性が女性の２倍ですから、男性は要注意です。