腫瘍マーカーはがんそのものの状態を表すわけではない

都立駒込病院の佐々木常雄名誉院長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　患者さんの中には、「採血だけでがんが分かるなら、腫瘍マーカーを測定してほしい」と希望される方もいらっしゃいます。Ｘ線検査や内視鏡などの検診よりも簡単でよいと考えがちですが、現在の多くの腫瘍マーカーは早期がんではなかなか陽性になりません。つまり、腫瘍マーカーで発見されるのは進行がんのことが多い（ＰＳＡ＝前立腺特異抗原は別で、早期前立腺がんでも高くなる）ので、腫瘍マーカーだけでは不十分といえます。

　また、マーカーが高いがんでは、手術してがんが取り切れた場合は正常値に戻り、再発した場合は再度高くなるということがあります。マーカーが、正常値以上に上がってくると再発を疑います。急に上昇した場合は、予定外にＣＴなどで画像診断を行うこともあります。

　そのため、がんの手術を受けた後、定期的に採血で腫瘍マーカーをチェックしている患者さんはたくさんおられます。正常値の範囲内での変動でも、患者さんによっては大変気にされます。