米学術誌が発表 チップを乗せるだけで皮膚や血管が再生

米オハイオ州立大学ウェクスナー医療センターの公式（ＨＰ）

　親指の爪ほどの大きさのナノチップを皮膚の上にのせるだけで、傷ついた皮膚や血管が再生する――。まるでＳＦ映画のような治療法が近い将来、現実になるかもしれません。

　米学術誌「ネイチャー・ナノテクノロジー」に発表されたのは、オハイオ州立大学ウェクスナー医療センターのチームが行っている研究です。「ティシュー・ナノトランスフィクション」というナノテクノロジーを使えば、細胞をリプログラミングして再生できるというのです。

　まず、ナノテクノロジーを使ったチップを皮膚の上にのせます。微量な電流を使ってＤＮＡまたはＲＮＡの形で遺伝子情報を１つの皮膚細胞にピンポイントで注入。するとその皮膚細胞がリプログラムされて、傷ついた皮膚を治す機能に変わるというのです。

　研究チームはすでにマウスを使った実験に成功しています。ケガをしたマウスの足にチップをのせてＤＮＡを注入したところ、２週間目には皮膚細胞が血管の細胞に変わり、３週間目には足は完全に治癒しました。