画期的治療が臨床研究へ 最初から薬物療法で乳がんが消えるタイプ

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　手術では、ある程度の正常組織とともに腫瘍を切除。切除する範囲の一番外側が「断端」で、そこにがん細胞がないことが陰性です。切除断端の陰性化とは、残っている組織にがんが見られないことを意味します。

　国立がん研究センター東病院のチームが着目したのは、がん細胞に見られる「ＨＥＲ２」というタンパク質が陽性で、なおかつホルモンが陰性のタイプ。乳がん全体で１０～１５％を占めます。

　チームは、そのタイプの人に、ＨＥＲ２陽性に効果的な分子標的薬と抗がん剤を投与。半数の患者は、がんが完全に陰性化していました。さらに、がんが消滅した原因を解析した結果、「ＨＳＤ１７Ｂ４」という遺伝子が関与していることを特定。その遺伝子が活性化していないと、がんが消滅する可能性が高いことを解明したのです。この研究で、ＨＥＲ２陽性でホルモン受容体陰性、かつＨＳＤ１７Ｂ４非活性のタイプの乳がんでは、手術を回避できる可能性が高いと分かったわけです。