今、おたふく風邪（ムンプス）についてさまざまな議論がネットを中心に飛び交っている。主となっているのは、「ワクチン接種は是か否か」だ。
きっかけは日本耳鼻咽喉科学会が行った「ムンプス難聴の大規模全国調査」。ムンプス難聴は、おたふく風邪の合併症による難聴だ。
全国の耳鼻咽喉科のうち３５３６施設が回答。２０１５～１６年の２年間で３４８人がムンプス難聴と診断され、２次調査に応じた３３６人の８割、２７４人が高度難聴が残った。さらに１６人は両方の難聴（両側難聴）だった。
ムンプス難聴は「ワクチン接種で予防できる唯一の後天性感音難聴（聴覚器の障害で生じる難聴）」といわれている。ムンプス難聴は治療法がほぼなく、一生付き合っていかねばならない。「予防できるのだからワクチン接種を」という声と、「ワクチン接種は副反応があるため反対」という声がある状況だが、どう考えたらいいのか？ 答えてくれたのは、国立成育医療研究センター感覚器・形態外科部耳鼻咽喉科の守本倫子医長だ。
■副反応のリスクは？
ワクチン反対派が指摘するのは、無菌性髄膜炎など副反応のリスクだ。
しかし、国立感染症研究所によれば、無菌性髄膜炎の発生率は自然感染１～１０％に対し、ワクチン接種後は０・１～０・０１％。自然感染（ワクチンを接種せず感染）の方が無菌性髄膜炎の発生率が高い。
また、髄膜炎で起こる脳炎は、自然感染０・０２～０・０３％、ワクチンは０・０００４％。ほかの副反応も、自然感染の方が発生率が高い。さらには、睾丸炎など合併症の発生率も、自然感染の方が大きく差をつけて高い。
■ムンプス難聴に至るのはどれくらい？
一般的にいわれるのはおたふく風邪を感染した人の１０００人に１人。
「９９９人はならないのだからワクチンを打つ必要があるか？」との声も上がっているが――。
「しかし、ワクチンを打っていれば難聴にならなかったのです。それをどう捉えるか、です」
■ワクチンを打てば １００％予防できる？
「２回接種すればほぼ１００％おたふく風邪を発症せず、ムンプス難聴にもなりませんが、１回接種だけでは数％に免疫がつかないことがあります」
なお、おたふく風邪の感染力は水ぼうそうや麻疹並みに強力だ。もし親が感染すれば、子供にうつし、兄弟間で広げ、その友人たちにも広げることにもなる。その逆もある。
「今回の調査結果では、発症は０歳児からあり、学童期に最も多く、次いで子育て世代に多く見られました。学童期に多いのは保育園、幼稚園、学校など集団行動だから。子育て世代は子供からうつされ、数が増えたのだと考えています」
■おたふく風邪が軽ければ難聴にならない？
「感染しても軽い症状でとどめれば大丈夫」などと考える親もいる。
「おたふく風邪の重症度とムンプス難聴の発生率はイコールではない。耳下腺がわずかしか腫れない『不顕性感染』では、診断もされないうちにいつのまにかおたふく風邪が治っていた、というお子さんは珍しくありません。この場合、同じく知らないうちにムンプス難聴になっていた、というケースがしばしばあるのです」
医師の中には「ムンプス難聴になっても片方の耳が聞こえないだけなら、ワクチン接種で髄膜炎などを起こすよりいいのではないか」と言う人もいるそうだが、片方だけでも一生聞き取りが悪く、耳鳴りにも悩まされる。冒頭の調査結果のように、両側性のムンプス難聴もあり両側聞こえなくなることもある。さらに髄膜炎のリスクは、自然感染の方が高いことは、すでに述べた通りだ。
「まだ受けていない人は、小児も成人もワクチン接種を検討すべきです」
おたふく風邪の合併症で難聴に ワクチンは接種するべき？
