「人の名前が出てこない」のはなぜ？ 米山公啓氏に聞いた

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　英国のある心理学者によると、他人を認識する段階は３つある。

　たとえば同級生にばったり会った時は、①顔を見て知っている人だと認識する②その人にまつわるエピソード（同級生だった）を思い出す③名前を思い出す。

　この順番で認識するが、②、③までたどり着けない場合もある。逆に、「名前を覚えているのに顔が思い出せない」はあり得ない。人は、人の名前を忘れても、顔を忘れることはめったにないのだ。

「人間は密集して生活する生き物だから、嗅覚よりも視覚で仲間を識別する能力が必要とされました。だから進化の過程で、顔を記憶する神経細胞が異様に発達したのです」

　親しい人の顔を忘れるのは、すべてを忘れた時だと考えていいだろう。