白内障はカメラのレンズにあたる目の水晶体が白く濁り、視力が低下する病気。光をまぶしく感じたり、物が二重に見えたりする。やがて視力が低下し失明することもある。多くは加齢が原因で６０代以上の発症が多い。
「ところが、アトピー性皮膚炎に伴う白内障の年齢分布は１４～４３歳に広がっていて、その平均年齢は２３歳。男女差はなく、男性では３１％、女性では１８％がすでに白内障を持っていました。アトピー性皮膚炎患者の当時の白内障有病率は国内外の文献でも１０～３７％。そのうち両眼に水晶体の混濁があるものが７５％。アトピー性白内障は両眼に出やすい特徴があります」
■１０代、２０代での発症も
またアトピー性白内障は後嚢下白内障が多いことが知られている。
「ひと口に白内障といっても水晶体のどこが濁るかにより種類が分かれます。水晶体の中央の『核』から濁りが出てくる核白内障、核の周りの皮質から濁りが生じる皮質白内障、それに水晶体の後ろの嚢部分が濁る後嚢下白内障です。加齢による白内障は核や皮質が濁るのが一般的で、強度近視では核が濁ります。それとは違って、アトピー性白内障は後嚢にも多く見られます」
アトピー性皮膚炎なら 失明につながる目の病気に要注意
