インフルエンザはなぜ女性に多く重症化しやすいのか？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　インフルエンザが流行する季節になりました。本格的な流行は通常年末からですが、当クリニックでも１１月に入ってＢ型インフルエンザの患者さんを診察しています。

　さて、インフルエンザは男性と女性どちらに多いでしょうか？　

　２００９年に流行した「新型インフルエンザ」での統計によると、「大人では女性が多く、小さなお子さんと高齢者では男女差がない」という結果が国内外でほぼ一致しています。さらに重症化は明らかに女性に多く、治るまでの時間も女性で長くなりやすい、という結果も出ています。妊娠中にはより悪化しやすい、という報告もあります。

　それでは、なぜインフルエンザは大人では女性に多く、女性で重症化しやすいのでしょうか？　まだ不明の点も多いのですが、最近の研究によると、女性では女性ホルモンが、インフルエンザから体を守るために重要な働きをしていて、ホルモンの分泌が不安定になると、インフルエンザのウイルスが増殖しやすいのではないか、という結果が報告されています。

　男性ではそうしたホルモンによる免疫の変化は見られないので、感染防御効果が安定しているのです。

　今シーズンは予防のためのワクチンも不足していますから、ワクチンは女性を優先するなど、女性を感染から守るために、世の男性陣はもっと気を使う必要があるのかも知れません。