【睡眠剤・抗不安剤】20代の処方量は10代の3倍以上

睡眠剤・抗不安剤（Ｃ）日刊ゲンダイ

　睡眠剤・抗不安剤の年間処方量は約３５億７０００万錠。国民１人当たりにすると、年間約２８錠。言うまでもなく、年齢や性別によって違ってきます。＜表＞には１５歳から５歳刻みで、男女１人当たりの処方量を載せました。

　１４歳以下の処方量はごくわずかなので省略しました。１５歳以上、つまり高校生になる頃から、数字に表れるようになってきます。思春期に伴う悩みや問題が増える時期です。とはいえ、男女とも大した量ではありません。

　ところが２０歳になると、その量が男女とも３倍以上に跳ね上がります。ロゼレム、ソラナックス、ワイパックスなど、不安神経症やうつ病と、それに伴う心身症を治療するクスリが処方されています。大学でもそれらの精神的・肉体的不調を訴える学生が増えています。

　男性では５０代前半に小さなピークがあり、その後はいったん処方量が落ちて、６０代後半から再び増え始めます。５０代前半では、抗不安剤だけでなく、ハルシオンやマイスリーなどの睡眠剤の処方も増加します。いわゆる「男の更年期」が理由でしょう。ホルモンバランスの変化や自律神経のバランスの崩れなどが、うつ病や不眠症を引き起こすのです。

■６０代から睡眠剤が急増

　女性でもほぼ同様の動きですが、全年齢で男性よりも処方量がかなり多めです。女性は男性の２倍ほど、うつ病にかかりやすいことが知られています。実際、精神的な理由から大学を休む女子は少なくありません。

　２０代、３０代では妊娠、出産、育児などが原因で、うつ病や睡眠障害になってしまう女性もいます。働く女性が、仕事や対人関係のストレスから、精神的な不調に陥ってしまうこともあります。そして４０代後半からは更年期障害。女性の一生は不安や不眠との闘いなのかもしれません。

　６０代に入ると男女とも睡眠剤の処方がどんどん増えていきます。老人性の睡眠障害が増えるからです。とくに寝付きが悪い人には、睡眠導入剤が処方されます。また７０歳を越える頃から、認知症患者が出始めます。認知症患者にも、抗不安剤や睡眠剤が処方されます。認知症そのものを治療する効果はありませんが、認知症に伴うさまざまな問題行動を改善する効果があるためです。