日本ではどんな時間帯に手術をしても成績に差は出ない

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

「心臓手術は午前中よりも午後に実施した方が安全性が高まる」

　昨年末、そんな研究が英国の医学雑誌「ランセット」に報告されました。フランス・リール大学の心臓専門医チームが、心臓弁膜症などで人工弁置換術を受けた患者５９６人の術後の経過を５００日間にわたって追跡調査したところ、期間中に心臓発作や心不全、術後の死亡を含む合併症を発症したのは「午前」が２９８人中５４人だったのに対し、「午後」は２９８人中２８人。術後に合併症を発症するリスクは「午後」の方が５０％も低かったといいます。

　研究者は「心臓は体内時計の影響で午前より午後の方が強くなるため、手術に耐えやすくなる可能性がある」と話しています。たしかに、体内時計も多少は関係しているかもしれませんが、私の経験からお話しすると、この研究はスタート時点から“バイアス”がかかっているのではないかという印象を受けます。

　まず、研究が行われた欧米では、朝一番の手術は若いレジデント（後期臨床研修医）が入るケースが多くみられます。近年は世界的にも再手術の患者が増えています。その場合、朝に行われる手術、たとえばバイパス手術であれば、まずレジデントが開胸して癒着剥離を行い、バイパスに使用するグラフトを採取して準備を整えておくケースが多いのです。人工弁置換術の再手術も癒着剥離は避けて通れません。その際、血管や心臓を傷つけてしまったり、緊急処置が必要なトラブルが起こるケースもあり得ます。つまり、ベストな手術ができていない可能性があるのです。

　また、緊急手術以外では、午後から始めるのは比較的難易度が低い手術であることが多いといえます。難易度が高く長時間かかることが予想されるような手術は、午後から始めると深夜になってしまいます。そうなると、スタッフを帰宅させられなくなってしまうため、長時間かかるような難しい手術は午前中に入れ、ある程度の終了時間が読める難易度の低い手術を午後に組むケースが多くなるのです。つまり、スタートの段階から、午後の手術の方が術後の経過が良くなるのは当たり前といえるような条件が揃っているといえるでしょう。

■手術の時間帯を心配する必要なし

　さらに、この研究は欧米で実施されたもので、そのまま日本には当てはまりません。日本で行われている心臓手術は、１日に１例か２例で終わることが多いため、どんな時間帯でもきちんとセットアップしてその日のうちに終わらせ、経過が順調かどうかをしっかり確認するようにしている施設がほとんどです。

　私自身、午前でも午後でも万全の準備を整えて手術に臨みますし、これまでの経験からも時間帯による成績の差はありません。日本で手術を受ける場合、いたずらに心配する必要はないといえます。

　午前と午後の違いでいえば、術後の検査の中に人員の問題で昼間ならできる検査が夜はできないケースがあるにはあります。しかし、その多くは特殊な検査で、一般的な検査は夜でも行えます。

　そもそも、術後に特殊な検査が必要になる状況というのは、手術自体がうまくいかなかったということです。手術をしっかり望ましい形で終わらせていれば、その後は通常の管理で何も問題はありません。そうした観点からいえば、いつ手術を実施したかどうかはまったく関係ないといっていいでしょう。

　全体の手術成績が良く、合併症も少ない施設は、どの時間帯の手術でも高い水準をキープしているといえます。不安がある方は、施設のホームページなどで手術成績をチェックしてみてください。