「最期まで治療したい」という患者の気持ちは人間として当然のこと

佐々木常雄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　消化器がんを専門とするＡ医師の母親（７９歳）は肺がんで、２年ほど闘病を続けていました。しかし、次第に厳しい状況になって入退院を繰り返し、今回は呼吸困難が起こって外科病棟に入院することになりました。

　外科病棟は、ひっきりなしに手術や緊急入院の患者が訪れるので慌ただしい毎日です。Ａ医師は「母をもう少し落ち着いた病棟で過ごさせたい」と思い緩和病棟への移動を申し込んでいました。

　母親には少しずつ緩和病棟の話をしていたので、Ａ医師は「本人は納得してくれている」と思っていました。

　ところが、ようやくベッドが空いて緩和病棟に移る前日になって、母親からこう尋ねられたのです。

「あなたには聞きづらかったのだけど、いま飲んでいるがんの薬は緩和病棟に行ってもこのまま飲んでいていいんだよね？」

　Ａ医師は愕然としました。緩和病棟入床の規定には、「がんに対する治療は行わない」とあります。Ａ医師は母親に代わってこれに了解していたのです。そして、母親には「もう薬が効かなくなってきている」とは言いだせませんでした。