死に至る「肺炎」が薬の副作用で発症するケースもある

初期症状は空咳が特徴（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本における死亡原因の３位は「肺炎」です。細菌やウイルスへの感染が原因になる場合が多く、とりわけ６５歳以上になると要注意です。

　そんな肺炎が、薬の副作用として起こるケースがあることをご存じでしょうか？

　薬の副作用による肺炎は「間質性肺炎」と呼ばれるもので、肺の間質（薄い肺胞の壁）に炎症を起こします。進行すると呼吸困難や呼吸不全となり、心不全を起こして死を招くことも少なくありません。初期症状は、空咳（痰のからまない咳）や息切れが特徴で、発熱がみられることもあるため、単なる風邪として見落とされがちです。

　薬剤性の間質性肺炎が疑われた場合、まず行うべきは被疑薬（副作用が疑われる薬）を中止することです。それだけで自然に回復する場合もあります。つまり、できる限り早く被疑薬を中止することが大切で、そのためには早期発見が必要なのです。

　血液検査に加えて胸部Ｘ線、ＣＴなどの画像検査で診断を行います。

　間質性肺炎を起こす可能性のある薬として、細胞障害性のある抗がん剤の一種（ブレオマイシンやマイトマイシンＣなど）が知られています。これらは使用を開始して数週間～数年で間質性肺炎を発症する恐れがあります。ほかにも、肺がん治療薬のゲフィチニブ（イレッサ）は、４週間以内（特に２週間以内）に起こりやすいといわれています。

　もっと身近な薬である解熱消炎鎮痛薬や漢方（小柴胡湯など）でも、間質性肺炎の副作用が起こることが知られていて、これらによる副作用発現の好発現時期は１～２週間です。飲み始めは特に注意が必要だといえるでしょう。

　副作用の断定はとても難しいものです。ですので、服用する薬が変わった時や新しい薬を飲み始めた時には、とりわけ体調の変化に気を配ってください。その意識が副作用の重篤化を防ぐことにつながるのです。