昼間の眠気は認知症の初期症状？ 米国医師会雑誌に論文が

その眠気はひょっとしたら…（Ｃ）日刊ゲンダイ

「昼間どうしようもない眠気に襲われる」という経験は誰でもあると思います。前の日に寝不足であれば当然眠くなりますし、退屈な会議や授業、つまらない映画やドラマで眠くなるのも自然なことです。

　ただ、普通に話をしていたり、緊張して車を運転しているような時にも、すぐに耐えがたい眠気が襲う、というようなことがあれば、病気による眠気という可能性もあります。

　むろん単純に病気とは言えない症状として、年齢と共に強くなる昼間の眠気があります。

　昔から縁側で居眠りをするおばあちゃん、というようなイメージがありますが、高齢者は昼間に特にきっかけがなくても、眠ってしまいがちなものです。

　それでは、この眠気が何か病気の兆候、ということはないのでしょうか。今年の米国医師会雑誌に、昼間の眠気の危険についての、興味深い論文が掲載されました。

　それによると、アルツハイマー病の初期の兆候が脳の検査で認められることと、昼間の病的な眠気との間には、強い関連が認められていました。

　アルツハイマー病では、物忘れなどの症状が出るずっと前から、脳にアミロイド・ベータという異常タンパクが沈着するのですが、その沈着が多くなると、それに伴って昼間の眠気が強くなるようなのです。その眠気はひょっとしたら、認知症の初期症状かも知れません。