CM出演の山下弘子さん25歳で死去も…肝臓がんは予防できる

（山下さんのブログから）

　若くして肝臓がんで亡くなった方をご存じでしょうか。山下弘子さんです。今月２５日、２５年の人生に幕を閉じたと伝えられています。

　大学１年だった１９歳の時に肝臓がんが見つかり、「余命半年」を宣告されたそうです。それでも、前向きに治療を続ける、その姿が共感を呼び、アフラックのＣＭに出演するなど元気に活躍されていました。

　一般の方は肝臓の病気というと、アルコールの影響と思われるかもしれませんが、度重なる飲酒の影響で肝臓がんになるのはまれです。肝炎を起こすウイルス感染による肝臓がんが、全体の８～９割に上ります。

　つまり、肝炎ウイルスに感染して肝炎を起こし、それが慢性化し、肝硬変に悪化。ひいては肝臓がんになるのです。感染が原因の中心という点で、ピロリ菌感染による胃がんと似ているでしょう。

　そのウイルスは５つあります。要注意なのは、Ｂ型とＣ型です。２０００年代になり、どちらも効果的な薬剤が登場。治療が急速に進歩しています。

　Ｂ型は母子感染や性行為感染が主な原因ですが、バラクルードなどの薬剤でウイルスを減らすことが可能に。一方、ワクチンがあり、母親の感染が分かると、新生児やパートナーにワクチンを接種して感染を防ぐことができます。

　Ｂ型は肝臓がん全体の１～２割で、Ｃ型は７割ですから、数の上ではＣ型が圧倒的です。

　輸血などで感染するＣ型は、薬剤でウイルスを駆逐できる可能性が高くなっています。ハーボニーなどを服用すれば、９割以上の確率でウイルスが消滅するのです。

　一般にＣ型肝炎に感染すると、７０％が肝炎を発症。３０～４０％はおよそ２０年かけて肝硬変に進み、そのうち年率７％が肝臓がんになるといわれています。

　治療でウイルスが消滅すれば、この悪い流れを断ち切ることができるのです。このことを頭に入れておいてください。ウイルス由来の肝臓がんは予防できるのです。

　血液製剤による悲劇が繰り返された反省から、輸血用製剤はウイルス除去がしっかり行われるようになりました。それで肝炎や肝硬変が減り、肝臓がんの年齢調整死亡率はピーク時より半減しています。もっと減らすには自己防衛です。

　そのためには、Ｂ型とＣ型の肝炎ウイルスの有無をしっかり調べておくことが欠かせません。検査は保健所で無料で受けられます。知らない方は、ぜひ。