■細胞の酸化とコピーミス
「人間は１ミリの２００分の１の細胞核の中に２３対４６本の染色体があり、その中に６０億個の塩基があって、２万２０００個の遺伝子が刻まれています。ＤＮＡが分裂するときは２本の鎖がほどけて、片側が鋳型になり、反対側の鎖が合成されるのです」（一石教授）
このときのコピーミスの確率は１０００万分の１ともいわれる。１個のＤＮＡには６０億個の塩基があるため、ＤＮＡ１個の複製で６００の塩基配列の異常が起こる計算になる。
人間の体は３７兆個の細胞でできており、１日当たりの細胞分裂数を考えれば、ＤＮＡ複製時の突然変異数は膨大だ。
「だからといって、ただちにがん化するわけではありません。ほとんどは修復され、それが無理なら死んでしまう上、がん化するのは２～６個程度の特定の塩基配列ミスが起きた場合に限られるからです」（一石教授）
がんとは何か
<4>年寄にがんが多いのはなぜか？（1）
