今世紀に入ってから、ＡＢＯ式血液型と病気の関係が次々と明らかになっています。しかも一連の研究を通して、Ｏ型の特殊性が分かってきました。Ｏ型と非Ｏ型（Ａ型・Ｂ型・ＡＢ型）では、病気の感受性がまったく逆になっているのです。その中でも代表的な特徴のひとつが、血液の固まりやすさです。今回の東京医科歯科大医学部の研究でも、Ｏ型と非Ｏ型では、外傷性出血死などの死亡率に、大きな差が見られました。
血液中には、１３種類の「血液凝固因子」が溶け込んでいます。出血の際、血液を固めて止血する役割を担っています。ところがＯ型血液では、その中のフォン・ウィルブランド因子（ＶＷＦ）と呼ばれる成分が、非Ｏ型と比べて２割から４割も少ないのです。そのためＯ型は、非Ｏ型と比べて血液が固まりにくく、出血すると止まりにくいと考えられています。医科歯科大の研究は、まさにこれを裏付ける結果になりました。
ところが最近の研究で、Ｏ型では、第Ⅷ因子と呼ばれる血液凝固因子も少ないらしい、ということが分かってきました。第Ⅷ因子は血友病に関わる成分です。
言うまでもなく、血友病とは、出血が止まりにくくなる、先天性の病気です。血友病に関係する血液凝固因子は、第Ⅷ因子と第Ⅸ因子の２種類です。これらが不足ないし活性が弱いと、血友病を発症してしまいます。第Ⅷ因子が足りないと「血友病Ａ」、第Ⅸ因子が足りなければ「血友病Ｂ」と呼ばれます（表参照）。
ＶＷＦは、血小板同士の接着を促しますが、他にも血液中で第Ⅷ因子を保護し、酵素で分解されるのを遅らせる働きがあるのです。Ｏ型血液は、ＶＷＦが少ないため、非Ｏ型と比べて血中の第Ⅷ因子が少なめになることが分かってきました。
もちろん少ないとはいえ、正常範囲内です。それに外科手術などでは、Ｏ型と非Ｏ型で出血に差はないといわれています。十分な出血管理がなされている通常の外科手術なら、Ｏ型がとくに不利になることはありません。
ただＶＷＦと第Ⅷ因子という、２種類の血液凝固因子が薄いため、事故などの緊急時には、Ｏ型のほうが止血に手間取って、失血死の危険が増すというわけです。
O型血液は特別なのか？
<2>手術中の出血に差はないがO型は血液凝固因子が薄い
