桂歌丸さんの命を奪ったCOPDは肺がん合併で治療が困難に

５０年間携わった「笑点」メンバーに囲まれて（Ｃ）共同通信社

　ＣＯＰＤの重症度は１秒間にどれくらいの息を吐けるかで判定しますが、少なければ少ないほど悪く、重症なほど術後合併症のリスクは高まります。

　もう１つは、放射線肺臓炎です。肺がんのほか食道がんや乳がんなどで放射線治療を受けると、その影響で発症するのが放射線肺臓炎。ＣＯＰＤの人は、そのリスクも悪化しやすいのです。

　ＣＯＰＤを合併している肺がんの人は６５歳以上で、進行がんが多いのが特徴です。それに加えて治療が難しいことから、無治療が少なからずあります。どちらも咳や痰が主な症状で、ＣＯＰＤに次いで肺がんを発症することから、ＣＯＰＤの人は肺がんを疑いにくく、診断が遅れやすいという事情もあるでしょう。

　２００１年の大規模疫学調査で、ＣＯＰＤの患者数は５３０万人と推計されていますが、１４年の厚労省患者調査でＣＯＰＤと診断されたのは２６万人。未治療の人がかなりいることが見て取れるでしょう。潜在的なＣＯＰＤ患者が知らず知らずのうちに肺がんになると、苦しい思いをせざるを得なくなることは容易に想像がつきます。