<13>若い人のがんはたった一つの遺伝子変異で発症する

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　この融合遺伝子が「日本の研究者の手で発見された」と発表された２０１２年当時、この遺伝子が陽性の肺がん患者は全体の約４％、若年肺腺がんの約３割を占め、非喫煙者に多いことが明らかになっていた。

　融合遺伝子による発がんの例には、慢性骨髄性白血病（ＣＭＬ）がある。ＢＣＲ―ＡＢＬと呼ばれる融合遺伝子が生まれることで、増殖シグナルが出しっぱなしになり、白血病細胞が異常に増殖し、白血病を発症する。

「この病気は数年間はあまり自覚症状がない慢性期があり、その後、急性白血病と同じ状態に進展する病気です。この病気の患者さんの９５％以上でフィラデルフィア染色体という異常な染色体が見つかります。発症する原因は、この染色体上にあるＢＣＲ―ＡＢＬ遺伝子です」（一石教授）

　ヒトの染色体は２３対４６本ある。フィラデルフィア染色体は９番目と２２番目の染色体が途中から切れて入れ替わってつながる相互転座でできている。