例年、梅雨明け直後に急増する熱中症の患者数は、気温が高くても８月以降は落ち着きを見せる。記録的猛暑といわれ、緊急搬送された熱中症患者数は５万６０００人、死亡者数が１７１８人に上った２０１０年でさえ、東京都監察医務院の集計による熱中症の死亡例は７月後半に集中。８月からは減少した。暑さに体が慣れる「暑熱順化」が完成するからだが、今年はどうか。日本救急医学会監修の「熱中症～日本を襲う熱波の恐怖～」（改訂第２版、へるす出版）を企画・編集した帝京大学医学部付属病院高度救命救急センター長の三宅康史教授に聞いた。
「今年は猛暑で熱中症が際立って多いといわれますが、梅雨明けから緊急搬送される熱中症患者数が急増するパターンに変わりはありません。唯一異なっているのは熱波が途切れないことです」
実際、関東甲信越地方では６月２９日ごろに、九州北部から北陸にかけては７月７日前後に梅雨明けしたが、２６日までに東京で連続１９日間、大阪では３１日までに２４日間、最高気温が３０度超の日が続いた。台風の影響でひと息ついた熱中症だが、今後もさらなる警戒が必要だ。
救命救急専門医が語る 熱中症リスクの高い人とその対処法
