■痛みが出始めた40~50代で治療を開始する
運動器カテーテル治療の所要時間は最短20分、平均1時間前後。カテーテルは、市販されているものの中で最も細い0・6ミリで、治療後はばんそうこうを貼ればOK。治療中の痛みもない。
注射は5~10分ほどで終了。ステロイド剤の副作用を気にする人がいるが、通常量の4~8分の1とごく少量で、局所に使うので問題ない。どちらも日帰りでできる。患者によっては、これらの治療のほか、筋肉や関節をほぐす理学療法や、食事療法などを行う。
慢性痛であるということのほかに、どういう痛みが適しているのか?
「痛みがある箇所を、押している指の爪がやや白くなる程度の強さで押した時、別の箇所と比べて痛いようなら、検討してみてください」
関節、筋肉、腱など全身にわたり激しい痛みが慢性的に続く病気「線維筋痛症」には、残念ながらあまり効果が期待できない。また、膝痛、腰痛、股関節痛などは、早い段階でやった方が効果的。