覚醒下心臓手術は特殊な状況でなければメリットは少ない

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　中国では５０年代から鍼麻酔による手術が行われていて、７０年代には全土に広まりました。当時、鍼麻酔による手術を受けた患者は４０万人に上り、成功率は９０％を上回ったといいます。その後、鍼麻酔は心臓や脳の手術といった大がかりな手術にも幅広く応用されるようになり、いまも適応患者を絞ったうえで補助薬剤を併用するなどして実施されています。私も鍼麻酔による甲状腺の手術を実際に目にしたことがあります。

　日本にも優秀な鍼灸師はたくさんいますから、局所麻酔だけでなく鍼麻酔の本格的な導入を研究していけば患者の選択肢がより広がるかもしれません。

　ただ、先にも言いましたが、局所麻酔にしても鍼麻酔にしても、わざわざ覚醒下心臓手術を直ちに行わなければならない患者は非常に少ないのが現実です。あくまでも特殊なケースで行われる方法として、万が一の場合のために覚えておくという認識でいいでしょう。