早期発見のカギは“がんのささやき” miRNAの意外な役割

血液で１３種類のがんが早期発見できるシステムを開発中（国立がん研究センター）／（提供写真）

　実際に、東京医科歯科大学の研究グループは２年前に口腔扁平上皮がん細胞から分泌されたエクソソームの中のマイクロＲＮＡが、がん細胞の移動・浸潤に寄与していることを明らかにしている。

　また、膵臓がん細胞に由来するエクソソームに含まれるマクロファージ遊走阻止因子が、肝臓への転移に関わっていることなどが分かっている。

　最近では、がん細胞が放つこうした“ささやき”（エクソソームやその中のマイクロＲＮＡ）を調べることによって、がんの早期発見しようとする試みが進められている。