サンマやイワシなどの背が青い魚の脂には、ＥＰＡやＤＨＡという成分が含まれています。これらはオメガ３脂肪酸と呼ばれる種類の脂肪で、動脈硬化の進行を抑え、脳卒中や心筋梗塞を予防するような効果があると報告されています。人間の体の中では、細胞の膜に多く含まれている成分です。
細胞の膜に含まれている脂肪にはもうひとつ、オメガ６脂肪酸があります。アラキドン酸がその代表です。
こちらは卵黄やウニ、レバーなどに多く含まれています。このオメガ６脂肪酸は、取り過ぎるとむしろ動脈硬化を進行させるのです。
実は脳においても、このオメガ３脂肪酸とオメガ６脂肪酸の比率が重要であることが、最近明らかになっています。
今年の米国医師会雑誌の姉妹誌に載った論文によると、これまでの研究データをまとめて解析した結果として、ＥＰＡやＤＨＡのサプリメントを多く取ることにより、ストレスによる不安などの症状が改善することが確認されました。
それではなぜ、青い魚の脂で不安が軽減するのでしょうか？
２０１４年に日本の研究者が、ネズミの実験でそれについての知見を報告しています。オメガ３脂肪酸の脳での比率が増えると、脳内で不安を和らげる脳内麻薬が分泌され、それが不安を抑制していることが確認されたのです。サンマをたくさん食べると、気分を安定させるのにも効果がありそうです。
