成長ホルモン補充療法は専門医による治療以外は危険

成長ホルモンのピークは思春期後期（写真はイメージ）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ところが何らかの原因（先天的障害や脳腫瘍など）で思春期以前に成長ホルモンの分泌が不足すると、体が大きくならずに停止してしまう「成長ホルモン分泌不全性低身長症（小人症）」になる。逆に、思春期以前に分泌が過剰になると、体が異常に大きくなる「巨人症」になるという。

　では、思春期を過ぎてから成長ホルモンの分泌が過剰になったり、不足したりしたら、どのような変化が表れるのか。分泌過剰は、下垂体に腺腫（良性腫瘍）ができると起こるという。

「思春期以降は『先端巨大症』になります。骨が伸びることはないが、骨端部の骨形成が起こり、軟部組織の増殖・肥大も進む。そのため額や下顎が突出し、鼻や唇が大きくなる特有の顔になります。手や足の指も大きくなる。高血圧や糖尿病も伴いやすくなります」

　また、先端巨大症は、がんになりやすい特徴がある。成長ホルモンによって増えるＩＧＦ―Ｉは細胞の増殖を促すからだ。