鼻水やくしゃみが止まらない――実はソレ、秋の花粉症かもしれない。花粉症に詳しい「うさみクリニック」（浜松市）副院長で「東海花粉症研究所」所長の宇佐神篤医師に聞いた。
「秋の花粉症は、症状が春より軽く、患者数も比較的少ない。でも、季節がら風邪と間違えて、対応が遅れがちでこじらせている人が多いのです」 秋の花粉症の原因は、ブタクサやヨモギ、セイタカアワダチソウなどキク科や、ススキやエノコログサなどイネ科の植物の花粉。キク科のコスモスも花粉症を引き起こす可能性がある。花粉の飛散時期は１１月上旬までだという。
「スギは背が高く、花粉が上昇気流に乗りやすいのですが、キク科やイネ科の植物は基本的に雑草で背が低く、遠くまでは飛散しにくい」
雑草が生えている空き地や河原などには近づかない方が無難。キャンプやバーベキューは要注意だろう。治療は、春の花粉症と同じで、薬はひどくなる１～２週間前から飲み始めるのが基本。ただし、前述したとおり風邪と間違いやすい。
「風邪はせいぜい１０日ほどで治りますが、秋の花粉症は１～２カ月続きます。１カ月以上なら花粉症か、別の病気を疑った方がいいでしょう」
ぜんそくの原因がブタクサの花粉だったというケースもあるという。分かりづらいという点では、秋の方が厄介だ。
が、そろそろシーズン終盤。これからは、春の花粉症対策をすべき時期だという。
「スギ花粉の飛散は１２月から始まりますから、舌下療法などの免疫療法を始めるなら今がベスト。本格的な春の花粉症シーズン直前にスタートすると、体が慣れる前に大量のアレルギー物質を取り込むことになり、最悪、アナフィラキシーショックを引き起こして死に至ることもあるのです」
読書の秋、食欲の秋、そして花粉症の秋、だ。
春より軽い症状でも要注意…「秋の花粉症」は対応が遅れる
