ポリオに似た原因不明の病気がアメリカで次々に報告され、親や医療関係者の間に不安が広がっています。
「Ａ・Ｆ・Ｍ」（Ａｃｕｔｅ ｆｌａｃｃｉｄ ｍｙｅｌｉｔｉｓ／急性弛緩性脊髄炎）は神経系に影響してポリオのような麻痺をもたらす病気で、ほとんどが子供に発症。「手足に力が入らなくなる」「顔や目尻が垂れ下がる」「食べ物がのみ込めなくなったり、口が回らなくなる」「場合によっては呼吸が弱くなる」などの症状が出ます。
これまでアメリカでは１万人に１人がかかるまれな病気でしたが、９月中旬から患者が増え始め、１０月初旬には全米５州で報告。中旬には２２州で罹患が確認された６２件と、さらに罹患した疑いがあるケースを含め合計１２７件が報告され、昨年を大幅に上回っています。
その９割が１８歳以下の子供たちで、平均年齢は４歳（１０月１６日現在）。風邪のような症状から始まり、気づいた時にはかなり症状が進んでいるケースが多いそうです。
Ａ・Ｆ・Ｍと診断された子供の数は過去４年間で急増し、少なくとも全米で合計３８６人に達しています。原因不明で、ＣＤＣ米国疾病対策センターによれば、ポリオウイルス、エンテロウイルス、ウェストナイルウイルス、アデノウイルスなどのほか、環境有害物質、遺伝性疾患の可能性があるとしています。
治療法は確立しておらず、理学療法、作業療法などに頼っているのが現状です。ステロイドによる治療が実施された例も伝えられていますが、完全な回復には至っていないとしています。
効果的な予防法もなく、少なくともポリオの予防接種を受ける、ウェストナイルウイルスを媒介する蚊に刺されないように気をつける、通常の感染症予防同様にまめに手を洗うことなどが呼びかけられています。
日本では、２０１４年に北米でＡ・Ｆ・Ｍが流行したのに続いて、翌１５年秋に急性弛緩性麻痺（Ａ・Ｆ・Ｐ）の症例が多発。Ａ・Ｆ・Ｐの次の流行に備え、５月から全数届出疾患になったと、日本小児科学会が周知しています。
ニューヨークからお届けします。
謎の子供の病気「A・F・M」急増中…日本でも流行するの？
