新薬も続々 関節リウマチ治療は現在どこまで進んでいるか

未病の人の発症を防ぐ研究も（写真はイメージ）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　治療においてはリウマチ専門医の存在が不可欠だ。現在、日本には８０万～１００万人の患者がいるとされているが、専門医の地域偏在が大きな課題になっている。

　これを受け、厚労省は今年新たに「リウマチ等対策委員会」を設置。専門医不足を補うべく、薬剤師をはじめとしたリウマチに詳しい医療者を育成し、患者が安心して治療を受けられるように取り組んでいる。

　関節リウマチの治療技術や環境は、大幅に改善されている。そうした恩恵を受けるためには、まずは早期に診断を受けることが重要だ。関節の痛みや腫れが４週間以上続くようなら、病院で診てもらったほうがいい。