風疹が７月以降、流行している。合計患者数が１１月２０日時点で２０００人超。これほどの数になるのは、２０１２年～１３年の全国的な流行以来５年振りだ。しかし、「三木内科クリニック」（東京・神田）の三木治院長は「だれもが過剰に反応するのはどうかと思います」と話す。
「先日も、風疹流行の報道を見て、６０代の男性が慌てて受診されました。しかし話を伺うと、妊娠可能な女性と接触する機会はほぼない。その男性も、風疹ではなく風邪でした」（三木院長）
この男性は風疹の説明を受けると、受診時とは一変、落ち着いた様子で帰って行った。
三木院長が「冷静な対応を」と言うのは、風疹で恐れなければならないのが「先天性風疹症候群」だからだ。
風疹は健康な大人がかかってもほとんどが大事には至らない。しかし妊婦が感染すると大問題だ。胎児が風疹ウイルスに感染し、難聴、心臓病、白内障、精神や身体の発達の遅れなど障がいを持つ可能性がある。これらを「先天性風疹症候群」という。風疹対策は自分のためにではなく、妊婦と新生児のために考えなくてはならないのだ。
■ベストはワクチン接種だが
「国のワクチン制度の変更でワクチン接種を受けていない３０～５０代の男性が感染者の中心です。妊娠可能な女性と接触する機会があるでしょうから、風疹対策をしっかり考えるべき。高齢者であっても、子供夫婦と同居していたり、社会と接する機会が多ければ同様。しかし、そうではない方たちもいます。要は、風疹の正しい知識を持つことが重要なのです」（三木院長）
風疹は治療薬がなく、ワクチン接種が予防策としてベスト。時間がなければワクチン接種をすぐに受けるべきだが、そうでなければ、まずは風疹への免疫があるかどうかを調べる抗体検査を。十分高い抗体価がある場合は、ワクチン接種は必要ない。逆に、抗体価が低ければ、ワクチン接種が必要だ。
なお、子供の場合は、１９９５年４月以降、生後１２～９０カ月の男女への風疹ワクチンの定期接種が義務付けられている。
