関節が弱点…リウマチは男性の3.3倍 変形性関節症は2.7倍

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　中高年女性はコラーゲンが大好き。化粧品もサプリメントも「コラーゲン入り」とうたうだけで売り上げがアップするとか。外食産業も放ってはおかず、コラーゲンたっぷり鍋（ただの鶏鍋ですが……）などを盛んに売り出しています。

　コラーゲンは、皮膚や骨の主成分。靱帯（骨と骨をつなぐ結合組織）や腱（筋肉と骨をつなぐ結合組織）なども、これでできています。とはいえ、タンパク質の一種ですから、食べれば胃で消化され、アミノ酸に分解されます。また、肌に塗ったからといって、肌細胞が吸収できるわけでもありません。

　それよりもコラーゲンは、漢字で書くと「膠」だという点にもっと注目してもいいでしょう。膠が自分の免疫に攻撃されて炎症を起こすのが「膠原病」だからです。

　膠原病は症状などによって、さらにいくつかの病気に細分されています。最も有名なのが「関節リウマチ」。とりわけ中高年（４０～６４歳）に多いことが知られています。