早期ではほとんどが、痛みなどの症状はない。見た目では血尿と分からず、健診などで発見されることも。そのため、仕事の忙しさを理由に放置する人もいるが……。
「膀胱は表面から粘膜、筋層、脂肪という組織構成で、どの組織まで広がっているか、さらにリンパ節や他の臓器への転移があるかで治療が決まります。広がりが粘膜までなら内視鏡による治療が可能になり（例外もある）、筋層まで広がれば膀胱全摘となる。血尿ですぐに検査を受けていれば内視鏡でＯＫだった人が、診断が遅れたため膀胱全摘が必要になったり、あるいは転移して完治が見込めなくなることもあるのです」
■リスクが高い人
何といっても喫煙者だ。コーヒーとの関連を指摘する声もある。
「喫煙と膀胱がんの関係は明らか。コーヒーに関しては意見が分かれています」
小倉智昭は手術で全摘 膀胱がんで知っておくべき4つのカギ
