がん“ステージ3”が“ステージ4”より不安が強い3つの理由

ノーベル賞を受賞した本庶佑さん（Ｃ）共同通信社

「医者のスタンスの違いも考えられる。ステージ４は根治できないが、できる限り今の生活を維持できるように考え、医者が手加減しながら治療を行う。しかしステージ３は、数は少ないものの根治の可能性もある。少々副作用が出ても〝患者さん頑張りましょう〟となりがち。治療の毒性が強い上に、医者が手を緩めない。患者さんにはとてもつらい治療時期になり、大きなストレスになるのではないか」（高山教授）

　さらにステージ４は、従来の抗がん剤が効かなければ免疫チェックポイント阻害剤……というように、治療戦略が立てられる。しかしステージ３は、抗がん剤＋放射線の初回治療が終わると、無治療で経過観察になる。これでは不安が大きくなるだろう。

　昨年、ステージ３の肺がん（非小細胞肺がん）にも適用とされる日本初の免疫チェックポイント阻害剤が登場。今後は、ステージ３の患者の不安の状況も変わっていくことが期待される。