薬の進歩と適正使用がヒトの寿命を30年延ばした大きな要因

順天堂大学医学部付属順天堂医院の天野篤院長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　抗凝固剤、コレステロール降下剤、降圧剤と、心臓疾患と関わりの深い代表的な薬についてお話ししてきました。それぞれ高価な新しいタイプの薬が登場していることで、「薬代の負担が厳しいから古くても効果的な安い薬に変更したい」と考えている患者さんもいるでしょう。ただ、自己判断で中止したり変更してはいけません。必ず担当医に相談してください。そして、その医師がきちんと勉強しているか、薬に関する新しい知識があるのかどうかを見極めることも大切です。まずは、予備知識として一般の患者さんでも閲覧できる日本心臓財団や製薬会社のホームページなどをチェックし、自分が飲んでいる薬の情報を予習しておきましょう。

　現在、どんな種類の薬が出ていてそれぞれどんな特徴や違いがあるのか。効果や副作用、価格にどれくらい差があるのか。自分の症状の場合、どんなタイプが適当なのか……。予習した薬に関する知識をベースにしながら医師に質問してみて、きちんと答えてくれるのかどうかを確認するのです。

■かかる医師によって患者の寿命は２０年変わってくる

　いまは「科学的根拠（エビデンス）に基づいた医療」＝「ＥＢＭ」（エビデンス・ベースド・メディスン）の時代で、医師は勉強してガイドラインを重視する治療を行うようになっています。３０年ほど前は８０年だった寿命が１００年まで延びようとしているのは、ＥＢＭが大きな要因といえます。

　そう考えると、ＥＢＭが当たり前になる以前に大学の医学部を卒業し、ある程度の臨床経験を積んでから開業して独自の判断や耳学問で治療を行っている医師にかかった場合、その患者さんは３０年ほど前の寿命しか持てないということです。勉強を続けて新しい知識をアップデートしていない医師と、都市部など競争が激しい地域で進んだ医療を実践している医師とでは、かかる患者さんの寿命が２０年違ってくるといえるのです。

　進歩している医療の技術はさまざまありますが、中でも薬は患者さんにとっていちばん身近な“医療”といえます。われわれの寿命を規定する因子の中で多くを占めているのは、細胞の突然変異が関係しているがんを除けば、心臓や血管のトラブルによる突然死や、生活習慣によって起こる全身性の病気です。糖尿病、高血圧、高脂血症が代表的なものですが、それらの病気は薬である程度は管理できるようになっています。

　たとえば血糖値は、昔の管理の方法では血糖値が上下動して凸凹になってしまうものでしたが、いまは一定にコントロールできるようになっています。かつてはなかったＨｂＡ１ｃという管理基準の指標が登場したことによって、より効果的に薬を使えるようになり、管理しやすくなったのです。

　健康寿命が延びているのは、そうした３０年、４０年前よりも進歩した部分によるところが大きいといえます。もっと噛み砕いて言うと、ペットとして飼われている犬の寿命はかつては１０年くらいでしたが、いまは１５年に延びています。これは、効果的な薬を使って寄生虫を駆除できているからです。また、毎日与えるエサの中にビタミンを配合するなど、動物の生活習慣病を起こさせない管理もできるようになりました。

　薬を適正に使うことで１０年だった犬の寿命が５０％延びて１５年になった。人間も同じで、薬を正しく使って生活習慣病をコントロールできるようになり、７０年の寿命が１００年に延びたのです。

　薬の進歩と適正使用による生活習慣病の予防は、間違いなく寿命を延ばすことに貢献しています。最近、コレステロールは下げないほうがいいとか、生活習慣病の薬の極めてまれな副作用をクローズアップして飲まないほうがいいなどと喧伝しているメディアも目に付きますが、惑わされてはいけません。エビデンスにのっとった方法できちんと薬を使いながら自己管理していくことが、寿命を延ばすいちばん効果的な方法なのです。