私自身がんになって<5>放射線ではなく手術を選択した理由

菅原文太さんと（提供写真）

　文太さんが最初に受けた放射線は「Ｘ線」。いわば強い光で、放射線治療のほとんどが、このＸ線で行われます。光には質量がなく、体を突き抜けてしまいます。がん病巣に照射しても、そこを突き抜けて体の他の部分にも当たることが副作用の原因です。

　ところが、陽子には質量があります。定めた目標で止まり、そこから先に影響を及ぼすことがほとんどありません。ダンプカーが壁に当たると止まるようなもので、ピンポイントにがん細胞だけを狙い撃ちできます。

　厳密には無限に照射できませんが、もし、放射線を完全に、がんにだけ集中できれば、周りの正常の細胞は影響を受けません。無限に放射線をかけられます。

　陽子線治療を行える病院は少なく、膀胱がんには保険も利きませんが、現在では、Ｘ線でも、陽子線並みの「線量集中性」が実現できるようになっています。