■日本の循環器内科医は世界的に見ても優秀
とはいえ、普及するまでに検討しなければならない課題もあります。
カテーテル治療であるマイトラクリップは循環器内科の領域ですが、外科が手掛けているケースがあるのです。現在、欧米などでも弁膜症のカテーテル治療を外科が行っているところはいくつもあります。ただ、日本の場合は、冠動脈疾患治療を高度なレベルにしてきた循環器内科が主導して行うべきだと考えます。
脳外科のように血管造影検査の段階から脳外科が関わって、診断や治療の方法を構築してきた歴史があれば、外科医がカテーテルなどの血管内治療を主導することに異存はありません。しかし、心臓外科は違います。心臓治療の黎明期は外科が診断の段階から関与するケースもありましたが、冠動脈バイパス手術による治療が本格的に始まってからは、診断するのは内科、手術を行うのは外科という作業の分化が進みました。心臓エコーなどの検査機器が格段に進歩したことも、役割分担をよりはっきりさせる一因になりました。
天皇の執刀医「心臓病はここまで治せる」