機械弁は耐久性が高く頑丈なので、よほどのトラブルが起こらない限り弁を再交換するケースは、ほぼありません。ただ、弁の周辺に血栓ができやすいため、術後はワーファリンなどの抗凝固薬を飲み続けなければならない短所があります。その点から、彼女が望んでいる妊娠・出産を考えると特別な環境下での厳密な管理が必要になってきます。
■生体弁であればワーファリンを飲み続ける必要はない
そこで、機械弁から生体弁に交換する弁置換術を再び行うことにしたのです。生体弁はブタやウシの弁などを人間に使えるように処理したもので、自身の弁に近く血栓ができにくい特徴があります。ただ、耐久性が低く、35歳前後の患者さんでは10~15年くらいで劣化して、硬くなったり穴が開いたりすることが予想されます。そうなると、弁を交換する3度目の手術をしなければなりません。
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