米国では9人に1人が発症…深刻な産後うつに新薬が初の承認

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　アメリカではお母さんの９人に１人が産後うつになるといわれています。重いケースでは自殺など命に関わるほか、お母さんと新生児の結びつきにも影響を与える恐れがある病気です。この産後うつを治療する画期的な新薬がアメリカ食品医薬品局の認可を受け、大きな話題になっています。

「ブレキサノロン」は、商品名「ザルレソ」として販売され、静脈点滴で６０時間投与されます。副作用は眠気やめまいなど全般的に軽いとされていますが、過剰な鎮静作用や急に意識を失うなどのリスクもあり、投与は許可を受けた医療機関のみ。医師の注意深いモニタリングの下で行うことが認可の条件です。

　臨床試験に参加した２００人のうち、ブレキサノロンを投与された人の７５％は、少なくとも症状が５０％緩和したという結果が出ています。そのうちの１人は、「通常の抗うつ剤に比べ効果が表れるのがとても早かった」とコメントしていました。

　ザルレソは今年６月に発売される予定ですが、問題はその価格。バイラル瓶（薬液を無菌状態で保存する瓶）当たり８０万円、１回の治療に３６０万円。さらに６０時間の入院費、医師の治療費などが加算されるのです。

　あらゆる女性がアクセスできるものではないとの批判を受けています。

　開発・発売したセージ・セラピューティクスは２０１０年創立の新しい会社で、開発費が全て価格に反映されて値段が跳ね上がったと推測されます。今後、大手他社が参入してくることで値段が下がってくるのではないかとの期待も持たれています。

　これまで産後うつを経験したお母さんの中には、「悪い母親」の汚名をかぶるのを恐れてその体験を共有できず、一人で苦しむケースが少なくありませんでした。新薬発売で、産後うつの実態が世の中に広く知られ、一人でも多くの女性が何らかの治療を受けられるようになることを願ってやみません。