長寿の静岡で「お達者度」トップ 川根本町の“サロン”とは

静岡県川根本町。茶畑と大井川を眺めながら川根茶縁喫茶「相藤園」の縁側で。右はダム湖に架かるレインボーブリッジ（Ｃ）共同通信社

　健康で元気な老後を過ごしたければ、脳の若さは保っておきたい。それには、よもやま話に花を咲かせたり、いろんな遊びを楽しんだりするのが有効だ。静岡県の川根本町のケースは大いに参考になる。

　静岡県の北部にあり、９０％が森林という川根本町は、人口７０００人ほどの小さな自治体だ。

　その半数近くの４７．５％は６５歳以上で、高齢化率は西伊豆町に次いで高い。

　ただし、６５歳から元気で自立して暮らせる期間を算出した「お達者度」を見ると、男性は１９．２９で県内トップ、女性は２２．０で２位と、いずれも上位につけている。高齢者が多いものの、みんな元気で暮らしているわけだ。

　もともと静岡県は健康寿命で全国トップクラスを誇っている。厚労省が都道府県別に実施した調査では、２０１０年、１３年、１６年と３回連続で男女とも２位。それを牽引しているのが、川根本町の高齢者なのだ。