前回、はしかの大流行について紹介した時、予防接種を受けない子供たちが流行を悪化させていると触れました。宗教的な理由以外に、親が「予防接種は自閉症の原因になる」などと信じており、子供に受けさせないのです。
こういった親は、「アンチ・ヴァクサー(anti―vaxxer)」と呼ばれ、「すでに排除されつつある病気を蘇らせている」という危惧が高まっています。一方でアンチ・ヴァクサーたちが過激化し、ほかの親をSNSなどで攻撃するケースも報道されています。
CDC(米疾病対策センター)によると、アメリカの子供たちは通常MMR(麻疹・おたふく風邪・三日麻疹)、B型肝炎、水痘などの予防接種を受けます。しかし、2歳以上でこれらを受けていない人の割合は、2011年の0.9%から、15年の1.2%に増加しました。
それに対し、はしかは14年に続き、今年は患者300人を超えて大流行の兆しです。また、おたふく風邪の患者は1990年代には毎年数百人程度だったのが、16年には6000人に跳ね上がり、昨年18年には3000人という患者数が報告されました。
さらに、アメリカ国内にとどまらず、日本を含む世界各地で散発的に起きている流行の多くは、予防接種を受けない人が移動することにより広がっていく恐れがあると、警告する声もあります。
こうした中、CNNが報道したのは、インフルエンザで幼い息子を失った親がアンチ・ヴァクサーたちに攻撃されたという驚きのニュースです。フェイスブックに「おまえの子供が死んだなんてウソ。そんな子供は、もともといなかった」「おまえが殺したんだ」「予防接種のせいで死んだのだ」などというメッセージを次々に書き込まれたということです。子供を亡くした親が予防接種を奨励しないように黙らせるのが目的だろうと推測されています。
アンチ・ヴァクサーの団体は「非常に過激な一部の仕業」とコメントしているようですが、予防接種をめぐる論争はとどまるところを知りません。
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