たとえ聴神経腫瘍が小さくても10～40代の患者は手術が必要

一生涯つきあっていく…（Ｃ）ＰＩＸＴＡ

　聴神経腫瘍の治療には、手術のほかに、経過観察と放射線治療があります。聴神経腫瘍の手術を年間約１００件、累積で１３００件手掛けている私ですが、「何が何でも手術」と思っているわけではありません。

　小さい腫瘍であれば、年齢を考慮しつつ、経過観察や放射線治療を提案することも多くあります。

　６０代以上で、進行スピードも速くなく、脳幹の圧迫などが見られない場合は、手術は最後の選択肢と考えています。

　なぜなら、手術そのものが体に負担をかけますし、聴神経腫瘍の手術は非常に難しく、顔面神経麻痺（まひ）や聴力喪失などの合併症も起こり得るからです。

　では、手術をすべきだと考える患者さんはどういう人か？

　これは私の中で決まっていて、まず、腫瘍が大きく、脳幹を圧迫して命を脅かされている人。次に、腫瘍は小さいけれど１０～４０代の若い人で、聴力が残っており、腫瘍の成長速度が速く、患者さんが手術のメリットを理解している場合です。