脳は老化しない 70歳でも成長するために大事なこととは？

葛飾北斎の「富嶽三十六景」の「神奈川沖浪裏」　（Ｃ）World History Archive／ニューズコム／共同通信イメージズ

　世界が認める天才・葛飾北斎は７３歳で「富嶽三十六景」を完成させた。その年に「ようやく絵の基本がわかるようになった」と語り、８８歳まで筆を執った。人生後半に輝くには脳をどう鍛えればいいのか？

　１０１歳で札幌市在住の加藤栄さんが先日、放送大学（心理と教育コース）を卒業した。

　これが実に４度目の卒業となり、９９歳で卒業した前回は「生活と福祉」で認知症や在宅介護を学び、９７歳の前々回は「人間と文化」、９５歳では「社会と産業」とさまざまな学問にチャレンジしてきた。北海道大学構内にある放送大学までは片道１時間かけて通ったというから頭が下がる。

　加藤さんは苦手な英語を克服しつつ、「自分から学びにいくからこそ楽しい」と言う。

　加藤さんのように年を取っても脳のパフォーマンスを上向かせることは可能だ。