脳は老化しない 70歳でも成長するために大事なこととは？

集中力は43歳、語彙力は67歳がピーク（Ｃ）日刊ゲンダイ

　諏訪東京理科大学の篠原菊紀教授（脳科学）がこう解説する。

「ＭＩＴの研究では、新しいことに取り組む際の集中力は１８～２５歳がピークですが、仕事や経験の多さに起因する集中力は４０代くらいに最大化します。集中力や判断力は年とともに伸びるものもある。やりたいこと、見たいことをやっていると、ニューロン（神経細胞）を増やすＢＤＮＦ（脳由来神経栄養因子）という物質が増えるのです。ＭＲＩを使って、７３歳と７５歳の脳の断面を調べた研究では、楽しいことをしている人の脳の萎縮は、していない人の半分でした」

　そもそも、脳は老化しない。体の細胞は次から次へと生まれ変わるが、ニューロンは基本的に一生同じままだ。では、なぜ物忘れなどが起こるかというと、ニューロンとニューロンを結ぶシナプスの働きが弱るため。老齢の脳はシナプスから放出されるアセチルコリン（神経伝達物質）の量が少ないことがわかっており、要するにシナプスを鍛えるといいことになる。シナプスは外から多くの刺激が与えられることによって発達する。

　４度も放送大学を卒業した加藤さんのように、まったく未知の分野に「自分から学びに行く」ことが大事なのだ。

　脳を正しく鍛えれば、７０歳からでも脳はさらに成長する。