「漢方」は日本独特の医療として発展してきた歴史がある

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「漢方」というと「中国」というイメージが強いのではないでしょうか。しかし、実は「漢方」という言葉は、江戸時代にオランダから入ってきた西洋医学＝蘭方と区別・対比する形でつけられた比較的新しい日本生まれの言葉で、日本独自の呼び方です。

　５～６世紀以降、中国から日本に医学や薬（生薬）が入ってきました。その後、そうした中国伝来の医学を日本国内の風土や気候、日本人の体質やライフスタイルに合わせて、効く効かないを見極めていきました。薬をつくる際も、中国からの輸入原料ではなく、日本にある原料で代替したり、新たな処方を発明するなどして、進化させてきたのが「漢方医学」です。つまり、現在用いられている漢方医学（漢方薬）は、日本独自の伝統医学として発展してきたものなのです。

　漢方薬には「○○湯」「○○散」「○○丸」といった名称が見られます。○○の部分はその漢方に含まれる生薬（原料）名や構成生薬の種類などを表すことが多く、名前の末尾は剤形を表します。「湯」はエキス顆粒剤（お湯に溶かして飲む前提のもの）、「散」は散剤（生薬を細かくして粉薬にしたもの）、「丸」は錠剤になります。