会社員の方は、健康診断の結果に一喜一憂しているかもしれません。放送作家の鈴木おさむさん（４７・写真）は、人間ドックの結果について今月９日のブログにこんなことをつづっています。
「肺の腫瘍マーカーにＤ判定出ていまして。ようは精密検査ですね。ＳＣＣってやつです」
腫瘍マーカーは、がんの増殖に伴って、血液中に分泌されることがある特徴的な物質、つまりマーカーです。血液検査でそれぞれのがんに対応するマーカーを測定すると、がんの診断や治療効果の判定に役立つことが期待されています。
人間ドックのオプションに、腫瘍マーカー検査を設けている医療機関は少なくありません。４０種類以上ある腫瘍マーカーのうち代表的なものは、ＡＦＰ＝肝臓がん、ＣＡ１２５＝卵巣がん、ＣＡ１９―９＝消化器がん、ＣＡ１５―３＝乳がん、ＣＥＡ＝消化器がんや乳がん、ＰＳＡ＝前立腺がんなど。
鈴木さんが心配されているＳＣＣは英語の扁平上皮がんの略で、子宮頚部がんや肺がん、頭頚部がん、食道がんなどとの関連が分かっています。
■早期発見はほぼ無理
結論からいうと、ほとんどの腫瘍マーカーは、早期がんで上昇しないので、早期発見に結びつくことはまずありません。採血だけで検査法はとても簡便ですが、それだけでは確定診断できるものではないのです。
先日、東大病院に来られた４０代の女性も、ＳＣＣの高値を気にされていました。数年前の人間ドックから数値が上昇し始め、今年のドックで基準値を超えたことで、子宮頚がんの可能性を指摘されたようで、ノイローゼ気味でした。
しかし、当院で採血すると、まったく問題のない数値。腫瘍マーカーはがんの早期発見にはならないことを説明すると、「オプションは受けなければよかった」とホッとして帰られました。ＳＣＣは正常な扁平上皮にも存在し、アトピー性皮膚炎や喘息、肺炎、結核などでも上昇。長年の喫煙の影響でも数値が上がります。しかも、日内変動が大きく、がんでなくても、数値が高くなることは少なくないのです。
卵巣がんと関係があるＣＡ１２５について、米国の研究では、検査を受けた人と受けていない人を比較すると、早期発見率も死亡率も、有意差が認められませんでした。早期発見については、このような状況がほとんどです。それなのに、早期発見がＰＲされると、がんではないのに異常とされる「偽陽性」で不安に駆られる人が続出します。そこが問題です。
では、腫瘍マーカーはどうやって見極めるか。それは治療効果の判定や再発のチェックです。大腸がんで手術した方が定期的にＣＥＡを測定すると、再発を早期発見できる、生存率が向上したという報告があり、再発チェックでのＣＥＡ検査は世界的に推奨されています。また、卵巣がんに対するＣＡ１２５や前立腺がんのＰＳＡは、治療効果の判定に役立つことが明らかです。
腫瘍マーカーのチェックは、がんになってからということです。
