今年６月、薬が効きづらいうつ病への新治療「ｒＴＭＳ療法」が保険適用になる。さらに注目されているのは、ｒＴＭＳ療法の双極性障害（そううつ病）に対する効果だ。この治療の研究を行う東京慈恵会医大精神医学講座准教授の鬼頭伸輔医師に話を聞いた。
ｒＴＭＳ療法では、リクライニングチェアに座った患者の頭に専用コイルを当て、磁気刺激を繰り返し与える。
磁気刺激がうつ病やそううつ病に関係する脳の前頭前野の血流量を変化させ、脳の神経ネットワークを修復する効果がある。
うつ病の場合、１０ヘルツの頻度で左前頭前野を刺激。１回の治療時間は約４０分。週５日、４～６週間続ける。
「中等症以上のうつ病の約３０％は薬が効かないといわれています。こういった患者さんにｒＴＭＳ療法を用いると、薬物療法を併用しない二重盲検（治療内容を医師も患者も不明で行う試験）での寛解率、つまりうつ症状がなくなる率は１５～２０％、薬物療法を併用した非盲検（治療内容を医師も患者も分かって行う試験）での寛解率は３０～４０％です」
難治性うつ病・そううつ病の新治療 注目「rTMS療法」とは
