治療をせずに死を急ぐ主人には家族に対する愛はないのか

玉置妙憂さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　およそ２０余年に及ぶベテラン看護師が、８年前、４６歳で長い黒髪を切り、出家（高野山真言宗）。１年間の修行を経て僧侶になった。

　二足のわらじを履く玉置妙憂さん（５３）が出版した「まずは、あなたのコップを満たしましょう」（飛鳥新社）、「死にゆく人の心に寄りそう」（光文社新書）が、相次いでベストセラーになっている。

　外科医専門の看護師または僧侶として、多くの人の死と向き合い、病床に伏す患者の家族介護を見守ってきた。

「死とはなに？」「死に寄り添うとはどういうこと」「介護はどうあるべきなの」

　著書に医学や介護の常識を覆すような主張が織り込まれ、これがまた読者の共感を得たのかもしれない。

　最愛の夫、哲さんをがんで亡くしたことが剃髪する直接の動機になった。

　東京・中野生まれ。大学で法学を学び、法律事務所に勤務していた玉置さんは、３０歳の時に看護師資格を取得した。

　長男が重度なアレルギー症状を持っていたことから、「私が看護師になって、息子に寄り添ってあげたい」と思う母心である。

　主婦を務めながら病院に勤務して数年後、カメラマンの主人が「大腸がん」の告知を受けた。

　数時間に及ぶ手術を受け、幸い体調を取り戻す。しかし、５年後に再発して「すい臓がん」と「胆管がん」に転移。「余命は３年」と宣告された。

　医師から再発の治療法として①手術②抗がん剤③放射線療法の説明を受けた。ところが主人はためらうことなく、第４の治療法を選択する。

　第４の治療法は、「なにもしない治療」の選択である。１日でも長生きを願う看護師の玉置さんにとって、主人の治療選択には納得ができない。

　夫婦間の口論もあった。しかし、堅物、頑固なご主人は、「残る余生は自分でこれまで撮影した作品の整理に打ち込みたい。入院したら、それができなくなる！」と反発した。それならせめて「抗がん剤」だけでも飲んでほしいと願ったが、「延命治療はもういいから。点滴もいい」と、医薬品の服用さえも拒否した。

　玉置さんは、このご主人の説得に折れた。

「でも当初、死を急ぐ主人には家族に対する愛はないのか、と思いました。私自身、親戚からも批判されましてね」と、回想する。

　しかし、自宅に閉じこもり、ため息をつきながら、こつこつフィルム整理を行っている主人の後ろ姿を見て、「死を迎える人の意思を尊重しなければと思いました。そのためなら、『治療をしない選択』も、治療のひとつではないかと納得したのです」。

　主人は、「いつか私の写真を出版してくれ」と、言い残し、枯れ木が折れていくような自然体で、６２歳の生涯を閉じたという。