治療の好影響が残る「レガシー効果」を知っていますか？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

「レガシー（遺産）効果」というのは、ある治療をした良い影響が、その治療をやめても一定期間体に残っている、という現象のことです。たとえばコレステロールの高い患者さんが、薬で５年間以上コレステロールを下げておくと、それから薬をやめてしまっても、動脈硬化の病気の予防効果は、５年以上はそのまま続くというような報告があります。

　それでは、糖尿病にも同じようなレガシー効果があるのでしょうか？この点はまだはっきりと分かっていません。比較的初期の糖尿病の患者さんを対象とした研究では、血糖コントロールを一定期間正常に近づけると、その時にはあまり効果がはっきりしなくても、その影響が後で表れて、動脈硬化が減ったという結果になっています。

　しかし、より病状の進んだ患者さんや高齢の糖尿病の患者さんでは、そうした効果は確認されていません。

　今年の「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン」という一流の医学誌に載った論文によると、高齢の糖尿病の患者さんに「５年間厳しい血糖コントロールをしても、その効果は通常の治療と変わりはなく、レガシー効果も認められなかった」という結果になっていました。これは認知症など他の病気にも言えることですが、生活改善や生活習慣病の治療効果は、その時ではなく、１０年後、２０年後に意味を持つものであるようです。