男女の病気のかかりやすさや寿命の違いは染色体の違いから？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

■Ｙ染色体の大きさはＸの３分の１

　ところで、男女の生物学的な違いは、煎じ詰めれば性染色体（Ｘ染色体とＹ染色体）の組み合わせの違いにすぎません。ご存じのとおり、ＸＹなら男、ＸＸなら女になるわけです。この違いが病気や寿命の男女差と深く関わっているのではないか、と考えるのは当然でしょう。しかし、過去数十年にわたる研究にもかかわらず、謎は深まるばかりです。もちろん、いくつかの遺伝病については、遺伝子レベルで性差が解明されています。しかし、もっと普通の病気に関しては、ほとんど分かっていないのです。

　顕微鏡で見ると、Ｘ染色体とＹ染色体では形が全く違うことがよく分かります。Ｘ染色体はその名のとおりＸ形（かなりゆがんでいますが）をしています。一方、Ｙ染色体は、標本の出来にもよりますが、あまりＹ字っぽくは見えません。まあ、先人たちに敬意を払って、Ｙ字形ということにしておきましょう。

　それよりも注目すべきは大きさです。Ｙ染色体はＸ染色体の、たった３分の１しかないのです。