75歳以上は20％消失 Y染色体は加齢とともに消えていく

ミツバチにはＹに相当する染色体がない（Ｃ）日刊ゲンダイ

　実はこの組み合わせ、昆虫の世界では結構見つかっています。たとえばミツバチは、オスがＸ型で、メスがＸＸ型です。Ｙに相当する染色体は最初からありません。

　ミツバチのオスの役割はただひとつ、未婚の女王蜂と交尾することに尽きます。そして役目が終われば、寿命が尽きるまでニートとして過ごします。

　ミツバチの世界で実際に働いているのはメスですが、われわれ男はよく働きバチにたとえられてきました。お揃いのスーツを着て朝から晩まで働く姿は、確かに働きバチに似ています。

　しかし、定年を迎えたことから、染色体レベルでも実生活でも、役割を終えたオスのミツバチに近づいていくのです。ですから、よほど気を付けていないと、いつの間にか活力を失って、ボーッと死を待つのみになってしまいます。そういう意味からも、男性をミツバチにたとえるのは、あながち間違っていないかも。

　それはともかく、人間の場合、Ｙ染色体が喪失すると、健康上の問題が持ち上がってくることが、少しずつ分かってきました。何とＹ染色体の喪失率が高い人ほど、重大な病気にかかりやすくなるらしいのです。