COPDの新たなメカニズム解明 新治療法の登場につながるか

（皆川医師提供）

　ＣＯＰＤは有効な治療法がほとんどない。

「たばこの有害物質で気管や肺胞に慢性炎症が起こり、肺胞が酸素を取り込めなくなる病気とは分かっていましたが、炎症は強いものではなく、これが原因か、それともＣＯＰＤによる結果か、メカニズムがはっきりしていませんでした。だから完治につながる治療法もありませんでした」

　対症療法しかなく、初診時にすでに重度の患者も多いので、死に向かうのをわずかに遅らせるだけ……という患者も珍しくなかった。

■有効な治療ターゲットになりえる２つのポイント

　今回、皆川医師らが発表した内容は、ごく簡単に言うと、「たばこの有害物質によって、肺の細胞内にある本来無害な鉄が有害な鉄へ分解。それによって細胞膜を構成する脂質が酸化し、細胞死に至り、ＣＯＰＤを発症する」。