死亡者は85年の2倍に がん検診の"適齢期"は75歳まで

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　この連載や講演などでは、がん検診の重要性について語っていますが、がん検診は「スクリーニング検査」で健康な人の中から、がんが疑われる人をすくい上げて、精密検査に誘導するのが狙いです。１００％の精度ではありませんが、それでも胃がん、大腸がん、肺がん、乳がん、子宮頚がんの５つは医学的に検診の有効性が知られています。

　では、がん検診は何歳まで受けるべきでしょうか。結論からいうと、ひとつの目安が７５歳です。

　がんは死因のトップで、年間３７万を超える命が奪われています。実に１９８５年の２倍。がんは遺伝子の劣化といえる病気で、高齢社会の今、がんで亡くなる人が増えるのは当然でしょう。

　年代別に見ると、がんが死因になるのは、２０代は１割ほどで、加齢とともに上昇し、男性は６５～６９歳がピーク。この世代の男性は、半数弱ががんで亡くなります。女性は５５～５９歳がピークで、死因の６割近い。女性の方が若くにピークを迎えるのは、乳がんは４０代後半、子宮頚がんは３０代に最も多いためです。